其實啤酒發酵罐的原理就是麥芽汁經制備、然后冷卻，再加入酵母菌，接著輸送到發酵罐中就可以開始發酵。傳統工藝分為前發酵和后發酵，分別在不同的發酵罐中進行，較常見的做法就是在一個罐內進行一次發酵。前發酵主要是利用酵母菌將麥芽汁中的麥芽糖轉變成酒精（也就是酵母的無氧呼吸作用），后發酵主要是為了產生一些風味物質，排除掉啤酒中的異味，并促使啤酒的成熟。
啤酒發酵設備承擔產物的生產任務。須要提供微生物生命活動和代謝所要求的條件，并便于操作和控制，保證工藝條件的實現，從而獲得高產。
對于某些工藝來說，發酵罐是個密閉容器，同時附帶精密控制系統；而對于另一些簡單的工藝來說，發酵罐只是個開口容器，有時甚至簡單到只要有一個開口的坑。
